En jawel: apenpokken heeft de A-Status. Terecht of niet?

Tot mijn verbijstering heeft apenpokken de A-Status gekregen. Voor ons Nederlanders is dat slecht nieuws: de A-Status is bij SARS-CoV-2 de vrijbrief gebleken voor het instellen van rechtenschendende draconische maatregelen, ook toen het virus minder schade aanrichtte dan de griep. Op de pagina van de Rijksoverheid staat “Het gaat nadrukkelijk om de aanpak van individuele gevallen. Er zijn geen algemene collectieve maatregelen te verwachten.” Laten we de uitspraken van begin 2020 er maar niet bij pakken om te kijken in hoeverre we op zo’n belofte kunnen vertrouwen. Maar apenpokken – wat is dat nu weer?

Bij onze media hoeven we niet te rade te gaan. Neem nu.nl. Die meldde deze week dat 18 mei de warmste 18 mei ooit was! Dat is weer spektakelnieuws, inspelend op de “opwarming” retoriek. We moeten kennelijk weer op de kast gejaagd.

Een journalist die een beetje had opgelet, had kunnen zien dat dat record niet zozeer te danken is aan een superwarme dag maar aan het feit dat 18 mei een outlier was. De 10 voorafgaande warmste dagen hebben een gemiddelde temperatuur van 29,4 graden. Dat is een volle graad hoger dan de 28,4 die nu.nl meldde! 19 mei, 1 dag later: 30,4 graden! En nee, niet echt opwarming gerelateerd, dat was 70 jaar geleden.

Het opvallende was dus dat 18 mei zo lang achterbleef met zijn warmste dag. Die rare situatie is nu weer rechtgetrokken.

Verder blijkt 28,4 niet eens te kloppen. Het was 29,6.

Er zal wel gejankt worden: “ja maar we waren te vroeg, we wisten dat nog niet.” Waarom dan Twente nemen met 28,4? Als je het nog niet kan weten, hou dan je mond.

In Ell werd 28,8 graden gemeten. In Hupsel 29,2. Nieuw-Beerta: ook 29,2. In Arcen was het zelfs 30,2 graden! Er waren maar liefst vier meetstations warmer dan die in Twente! En in Maastricht was het een dag later 31,3 dus wat moet zo’n bericht nou, met zijn 28,4? De claim deugt niet en het getal klopt niet eens. Het is wat je noemt “DESINFORMATIE”. Het artikel staat inmiddels niet meer online, het is vervangen met betere informatie. Maar de toon is gezet, het vuurtje weer even aangeblazen.

Kortom: bedroevende flutjournalistiek. Het is een voorbeeldje dat nergens over gaat en juist daarom eigenlijk zo treffend is. Zo schrijven ze namelijk over alles, inclusief Covid. Net zo slordig, ongeïnformeerd en in de pas met een dragend narratief, zonder enige onderbouwing of grondige check. En dat zou ons dan van informatie moeten voorzien… Over een apenpokkenvirus dat na een vaccinatiecampagne ineens de kop op steekt. Je bent trouwens vast een wappie als je veronderstelt dat een onder voorwaarden toegelaten, streng gemonitord vaccin daarbij strak in het oog wordt gehouden. Het tegendeel is het geval. Enfin, over oversterfte weer een volgende keer. Wat zijn die apenpokken?

Het is voor het eerst bij apen gevonden en wordt nu vooral verspreid onder homoseksuele mannen. Het woord dat bij mij opkwam was “banaal” 🙂

Voor betrouwbare informatie kunnen we tegenwoordig gelukkig naar eigen bronnen zoeken. Bij gebrek aan goede wetenschapsverslaggevers doen we dat dan ook maar. Het journaille kan de pot op. Zo kom ik toch weer terecht bij Robert Malone. Die schreef vandaag een nuttig artikel. Hij deelt op zijn substack over apenpokken zijn kennis, als antwoord op de hem veel gestelde vraag: “Is deze uitbraak van apenpokken een reële bedreiging, of is dit weer een geval van overdreven en dreigende berichten over de volksgezondheid?”.

Voor wie liever (enigszins geredigeerd) Nederlands leest staat hieronder de vertaling van zijn stuk. Ik heb een paar gedeeltes weggelaten (technisch of anekdotisch) die aan de encyclopedische lijn van het verhaal verder niet veel toevoegen. Wil je toch alles lezen, lees dan gewoon zijn artikel.

Robert Malone over apenpokken

Het apenpokkenvirus, dat zijn oorsprong vindt in verschillende regio’s van Afrika, is verwant aan Pokken (Variola), die beide lid zijn van het geslacht Orthopoxvirus. Het is wel belangrijk om te begrijpen dat Variola (groot of klein) het soort virus is dat verantwoordelijk is voor de ergste menselijke ziekte veroorzaakt door de Orthopox-virussen. Koepokken, paardenpotigen en kamelenpokken zijn bijvoorbeeld ook leden van dit geslacht, waarvan geen enkele een grote bedreiging voor de gezondheid van de mens vormt, en waarvan er één (koepokken) zelfs (historisch) is gebruikt als een pokkenvaccin. Mijn punt is dat alleen omdat apenpokken gerelateerd is aan pokken, dit op geen enkele manier betekent dat het een vergelijkbare bedreiging voor de volksgezondheid vormt. Iedereen die anders beweert, is in feite bezig met of anderszins het ondersteunen van bewapende volksgezondheidsgerelateerde propaganda. Met andere woorden, het verspreiden van angst voor de volksgezondheid.

Historie

Apenpokken werden voor het eerst geïdentificeerd in 1958 in kolonies van apen, en het eerste menselijke geval van het virus werd geïdentificeerd in 1970 in de Democratische Republiek Congo. Hoogstwaarschijnlijk was dit slechts het eerste geval dat werd geïdentificeerd, omdat mensen die in Afrika wonen al duizenden jaren in contact staan met apen en de andere apenpokkendiergastheren. De “West-Afrikaanse” apenpokken clade (clade = tak van varianten) die op dit moment buiten Afrika circuleert, veroorzaakt een mildere ziekte in vergelijking met het nauw verwante virus dat in andere regio’s van Afrika wordt aangetroffen (Congo clade).

Symptomen

De symptomen van apenpokken zijn enigszins vergelijkbaar met, maar veel milder dan pokkenziekte. De algemene klinische presentatie van de ziekte veroorzaakt door het West-Afrikaanse apenpokken cladevirus omvat influenza-achtige symptomen – koorts, pijn in het lichaam, koude rillingen – samen met gezwollen lymfeklieren. Een uitslag op de palm van de hand wordt vaak waargenomen. In het laatste stadium van de ziekte, die in sommige gevallen tot een maand of langer kan duren, kunnen kleine laesies optreden die een korst ontwikkelen en die kunnen resulteren in een klein gedepigmenteerd litteken. Er is geen bewijs van asymptomatische overdracht. Met andere woorden, de huidige medische kennis geeft aan dat het alleen wordt verspreid door persoonlijk contact tussen een niet-geïnfecteerde persoon en iemand die al symptomen van de ziekte heeft. Daarom kan de verspreiding van ziekten gemakkelijk worden beheerst door klassieke interventies op het gebied van de volksgezondheid, zoals contactopsporing, tijdelijke quarantaine van degenen die fysiek contact hebben gehad met iemand die besmet is, en langdurige quarantaine van degenen die symptomen ontwikkelen.

Endemisch en zoönotisch

In wezen zijn alle huidige gevallen in het westen die we in het nieuws zien onder mannen die seks hebben met mannen en lijken te wijten te zijn aan nauw fysiek contact. Apenpokken zijn endemisch in veel delen van Afrika en is een “zoönotisch” virus, wat betekent dat het kan worden overgedragen van een verscheidenheid aan dieren (niet alleen apen) op mensen. Initiële overdracht van dier op mens gevolgd door beperkte overdracht van mens op mens is waarschijnlijk de oorzaak van de sporadische gevallen die typisch in Afrika worden waargenomen.

Waterpokken, wat zeer overdraagbaar is, maakt geen deel uit van het geslacht Orthopoxvirus, ondanks die naam ‘pokken’. Nogmaals voor de nadruk, Koepokken en Kameelpokken behoren ook tot het geslacht Orthopoxvirus, en ze zijn niet bijzonder pathogeen wanneer ze door mensen worden opgelopen; alleen omdat Monkeypox een “pokkenvirus” is in het geslacht Orthopoxvirus, betekent niet dat het bijzonder dodelijk is.

Besmettelijkheid

[…] De verschillende Orthopox-virussen zijn vanuit immunologisch oogpunt vaak kruisbeschermend. Met andere woorden, als u bent gevaccineerd met een pokkenvaccin of eerder bent geïnfecteerd met koepokken, kameelpokken of apenpokken, is de kans groot dat u vrij resistent bent tegen ziekten veroorzaakt door het apenpokkenvirus dat nu (vrij zelden) wordt gemeld in niet-Afrikaanse landen.

Huidige gegevens geven aan dat apenpokken niet erg besmettelijk is bij mensen – het heeft een lage Ro (misschien onder 1), wat de term is die wordt gebruikt om te beschrijven hoe efficiënt een infectieziekte zich van mens op mens kan verspreiden. Nogmaals, dit is super goed nieuws voor het bedwingen van verspreiding. Een Ro van <1 betekent over het algemeen dat (zelfs bij afwezigheid van social distancing van andere inperkingsmaatregelen), voor elke persoon die al besmet is, gemiddeld minder dan één andere persoon besmet zal raken. Ter vergelijking: de Omicron-varianten van SARS-CoV-2 hebben een Ro in het bereik van 7 tot 10. Een virus met een Ro van minder dan één kan gemakkelijk worden ingedamd met de hierboven besproken standaardmethoden voor de volksgezondheid. Een virus met een Ro van 7-10 is in wezen niet in te dammen en zal zich snel over de hele wereld verspreiden, zoals we hebben gezien met de Omicron-varianten. In het geval van een virus met een Ro rond 1 of minder, kunnen traditionele methoden voor het indammen van infectieziekten zoals contactopsporing, identificatie en isolatie van geïnfecteerde personen alles zijn wat nodig is om het virus onder controle te houden. […] Het gebruik van een vaccin om die inperking te helpen via “ring” -vaccinatie of wijdverspreide vaccinatiestrategieën is over het algemeen onnodig en kan zelfs contraproductief zijn, afhankelijk van de veiligheid van het vaccin – rekening houdend met het feit dat geen enkel medicijn of vaccin volkomen veilig is.

Ik kreeg [ooit] de opdracht van het Ministerie van Defensie om te kijken naar historische DoD-pokkenvaccincampagnerecords met betrekking tot “bijwerkingen” in het leger, naar aanleiding van vermeend bioterrorisme na de aanslag van 9-11. In sommige gevallen had een kleine subgroep van jonge strijders en rekruten een eerder onopgemerkt immunologisch defect dat ertoe leidde dat ze een voortdurende infectie ontwikkelden door het levende verzwakte vaccinvirus dat op dat moment werd gebruikt. De andere groep ontwikkelde subtielere symptomen, waaronder wat nu vaccinatie-geassocieerde myo- en pericarditis lijkt te zijn geweest – meestal toegeschreven aan een auto-immuunproces. Deze problemen waren bekende risico’s toen pokkenvaccinatie gebruikelijk was. Maar de pokken waren uitgeroeid en het ergste scenario van Cheney is nooit uitgekomen. Degenen die zijn gevaccineerd en beschadigd werden om zich te beschermen tegen een niet-bestaande dreiging, vormen een goed voorbeeld van een volledig omgekeerde risico-batenverhouding. Alle risico’s, geen voordeel. En, toepasselijk, werd de pokkenvaccinatiecampagne stopgezet.

Om te onthouden

Dit is geen influenza of COVID – dit virus muteert langzaam, het is niet erg besmettelijk, natuurlijk verworven immuniteit is krachtig en langdurig, en Orthopox-vaccins zijn meestal kruisbeschermend. Het risico op immunologische ontsnapping is zeer, zeer laag. En de verspreiding van dit virus kan gemakkelijk worden gestopt door eenvoudige, goedkope klassieke volksgezondheidsmaatregelen. Als het anders was, hadden we decennia geleden al een pandemie van apenpokken meegemaakt.

De ernst van de apenpokkenziekte kan variëren met verschillende varianten (gevonden in verschillende regio’s in Afrika, wat ook suggereert dat het virus al heel lang bestaat). Gelukkig is deze specifieke variant minder ernstig en lijkt endemisch te zijn in Afrika. Helaas is het zelden bestudeerd en is er dus relatief weinig bekend over het virus en de bijbehorende menselijke ziekte, grotendeels omdat de infectieuze dreiging voor de algemene bevolking zo laag is. STAT news’ journalist Helen Branswell heeft onlangs CDC-experts geïnterviewd en een uitstekende samenvatting van de klinische presentatie gepubliceerd:

“Met één tot drie dagen na het begin van koorts verschijnt een opvallende uitslag, vaak beginnend op het gezicht. Veel aandoeningen kunnen huiduitslag veroorzaken, maar de apenpokkenuitslag heeft enkele ongewone kenmerken, met name het feit dat blaasjes zich op de handpalmen kunnen vormen. In landen waar het endemisch is, wordt aangenomen dat het virus zich voornamelijk verspreidt naar mensen van geïnfecteerde dieren wanneer mensen bushmeat doden of bereiden voor consumptie.

Zodra het virus op mensen springt, kan overdracht van mens op mens plaatsvinden via ademhalingsdruppels – virus-geregen speeksel dat de slijmvliezen van de ogen, neus en keel kan infecteren – of door contact met apenpokkenlaesies of lichaamsvloeistoffen, waarbij het virus binnendringt via kleine sneetjes in de huid. Het kan ook worden overgedragen door contact met kleding of linnengoed besmet met materiaal van apenpokkenlaesies. (STAT Nieuws).

Uitbraken en vaccins

Er was een eerdere uitbraak van Monkeypox in de Verenigde Staten in 2003. Die specifieke uitbraak, de eerste die buiten Afrika werd gemeld, was terug te voeren op de invoer van kleine zoogdieren uit Ghana. Zoals blijkt uit deze uitbraak, kunnen meerdere dieren de ziekte oplopen – tijdens die uitbraak testten grote buidelratten en eekhoorns positief op het virus en verspreidden het uiteindelijk naar prairiehonden die als huisdieren werden verkocht in meerdere staten in het Midwesten (volgens de CDC). Zevenenveertig mensen kregen de ziekte van de prairiehonden. Dit is een belangrijke en relevante geschiedenis, omdat de huidige uitbraak lijkt plaats te vinden van overdracht van mens op mens, waarbij geen enkel individu als geval nul wordt getraceerd. Er zijn in de loop der jaren een paar andere uitbraken buiten Afrika geweest van reizigers uit Nigeria. Er wordt momenteel gedacht dat het Monkeypox-virus veel vaker voorkomt in Nigeria dan eerder is gemeld.

Er is een vaccin dat in 2019 in de VS werd goedgekeurd voor mensen van 18 jaar en ouder om te beschermen tegen pokken en apenpokken; Beierse Noordse Jynneos. Een tweede vaccin, ACAM2000 gemaakt door Emergent Product Development, beschermt tegen pokken en wordt ook verondersteld enige bescherming te bieden tegen apenpokken. Beide vaccins zijn alleen gelicentieerd voor mensen die een hoog risico lopen om de ziekte op te lopen, omdat ze niet helemaal veilig zijn. In de Apenpokkenuitbraak van 2003 in de VS werd het pokkenvaccin ingezet bij personen die als een hoog risico werden beschouwd.

De VS hebben al voorraden van de vaccins in de Strategic National Stockpile, een hedge tegen noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid. “Om een pokkennoodtoestand te bestrijden, heeft de SNS voldoende pokkenvaccin om de hele Amerikaanse bevolking te vaccineren. Bovendien heeft de SNS antivirale geneesmiddelen die kunnen worden ingezet om pokkeninfecties te behandelen, indien nodig,” zei een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services via e-mail. Naar mijn mening vertegenwoordigt de aankoop van 119 miljoen dollar pokkenvaccins die zojuist is goedgekeurd door de Amerikaanse HHS- en Biden-administratie een onnodige en ongerechtvaardigde uitgave, tenzij er gegevens zijn waaruit blijkt dat de huidige stam aanzienlijk verschilt van de historische voorgangerstammen binnen deze variantentak.

Van Kerkhove van de WHO merkte op dat sommige van deze producten zijn gelicentieerd met behulp van wat bekend staat als de dierregel, waarbij gegevens over de werkzaamheid van dieren worden gebruikt als surrogaat omdat het gebrek aan circulerende pokken betekent dat de vaccins of medicijnen niet kunnen worden getest op werkzaamheid bij mensen. Als gevolg hiervan kon een dergelijk product alleen worden gebruikt in de context van een klinische proef, zei ze.

“Er zijn opties. We moeten er alleen voor zorgen dat ze op de juiste manier worden gebruikt. Een van de dingen met betrekking tot vaccins is dat we ervoor willen zorgen dat als de vaccins nodig zijn en worden gebruikt, ze worden gebruikt door bevolkingsgroepen die ze het meest nodig hebben. Er is op dit moment niet voldoende aanbod van iets,” zei ze.

Toch sprak ze het vertrouwen uit dat de uitbraak onder controle kan worden gehouden.

“Wat we nu moeten doen, is ons richten op het stoppen van de verspreiding. En dat kunnen we. Dat kunnen we doen met de juiste berichtgeving, met de juiste testen … met ondersteunende isolatie en klinische zorg waar nodig, met bescherming van gezondheidswerkers,” zei Van Kerkhove. (STAT Nieuws).

De door Bill Gates gefinancierde organisatie GAVI heeft hun beoordeling gegeven van de medische dreiging van Monkeypox, die hier te vinden is. Veel lezers van deze substack zullen niet verrast zijn door mijn inschatting dat deze GAVI-dreigingsanalyse sterk bevooroordeeld is ten opzichte van overdrijving. Het artikel probeert bijvoorbeeld parallellen te creëren tussen Monkeypox en Ebola:

Net als bij virussen zoals Ebola vindt overdracht alleen in de nabijheid plaats door contact met laesies, lichaamsvloeistoffen, ademhalingsdruppels of verontreinigde materialen zoals beddengoed of kleding.

De lezers die alert zijn geworden op dit soort informatiemanipulatie en het in stelling brengen van maatregelen zullen onmiddellijk twee belangrijke dingen opmerken. Ten eerste is de gerapporteerde mortaliteit van 3,7% (NIET 10%) van de gevallen afkomstig van verdachte, niet bevestigde gevallen. Ten tweede is deze schatting sterk gericht op ernstig zieken: landen zullen zelden gevallen van milde ziekte detecteren en dit dus ook niet melden aan de WHO.

Afsluitend

Dus, is de biodreiging echt? Is het aanstaande? Rechtvaardigt het de wereldwijde mediahype? Terwijl ik twee dagen geleden in een luchthavenlounge wachtte om van de VS naar het VK te reizen, zag ik een journaal van CNN dat klakkeloos verslag deed van deze “dreiging” terwijl historische beelden van patiënten met pokkenziekte werden getoond. Dit is naar mijn mening een klassiek voorbeeld van angst voor de volksgezondheid en CNN zou moeten worden berispt voor het uitzenden van onverantwoordelijke propaganda – desinformatie en desinformatie – onder het mom van journalistiek.

Naar mijn mening, op basis van de momenteel beschikbare informatie: apenpokken is een virus en ziekte die endemisch is in Afrika, sporadisch opduikt na overdracht op mensen van dierlijke gastheren en meestal wordt verspreid door nauw menselijk contact. Het wordt gemakkelijk gecontroleerd door klassieke volksgezondheidsmaatregelen. Het heeft geen hoog sterftecijfer. Tenzij er enige genetische verandering is geweest, hetzij door evolutie of opzettelijke genetische manipulatie, is het geen significante biodreiging en is het in het verleden nooit als een hoogbedreigingspathogeen beschouwd.

Dus stop met het zaaien van angst, desinformatie en desinformatie.

Inmiddels ook een 10-minuten video van Pierre Capel

Twee misschien wat complotteske opties, maar toch mogen we zie niet uitsluiten:

1. Zou het virus kunstmatig gemuteerd kunnen zijn, wat wij niet weten maar de virologen wel?
2. Zijn de immuunsystemen tegenwoordig nog net zo functioneel als in de tijd dat het virus weinig kwaad kon?